2002年，港剧《流金岁月》中胡杏儿饰演了弱智少女丁善茵，拿下TVB飞跃进步女艺人奖。之后，从《冲上云霄》到《怒火街头》再到《万凰之王》，每一部作品都见证了她从青涩走向成熟，2011年她更一举拿下TVB最佳女主角、我最喜爱的电视女角色两大奖项，被称之为娱乐圈的励志姐。
对于拍戏，胡杏儿一直都很执着，角色的选择上更偏向于有特色，为了拍被她称为“不堪回首”的港剧《肥田喜事》，她每天喝大量的全脂牛奶、吃雪糕，拍摄结束后又迅速瘦身，“增肥的时候像猪一样吃了睡，睡了吃，两个月胖了近40斤，但我真的觉得这些有特点的角色很有趣。”
她想了想说，那时候的自己就像一张什么都不懂的白纸，对外界的评价也一向不在意，“那时候好像全香港都在看着你，但你不能把所有人都归属于你在意的人，也不能强求他们喜欢你，所以我不会太看重这些。”
杏儿谈
“年轻的时候对自己比较狠，如果你让我现在回到那个时候，我不知道自己能不能撑过那些辛苦的岁月。”回想早年在TVB拍戏，经常都是通宵夜戏，长期在剧中做女主角的胡杏儿，30场戏有28场要全程到位，“那个时候，休息的时间只够洗个澡，很多次我都试过只调10分钟后就起床的闹钟，一天只能睡这么久。基本所有人都是这样。”
