《大江大河》中，最让人记忆深刻的情节就是宋运萍下线，宋运萍走了，最受伤的当然是雷东宝，那么，雷东宝在妻子离世后都经历了什么呢？在沉默几天，不吃不喝后，因为宋家二老的话，他决定出山，好好生活。
看着小雷家现在孤立无援的境况，雷东宝首要解决的就是未完成的要债业务，他打算接受建议，用老旧的电线工具建设电线厂，众人得知此事纷纷表示不可以，但雷东宝一意孤行，谁反对，也拿他没办法。
建设电线厂意味着花费很多钱，而雷东宝每次在没钱的时候都选择停发所有人工资，第一次这样施行没问题，但次次如此，老百姓自然怨声载道。更过分的是，雷东宝要当着所有人的面发工程师300块钱，士根觉得他这样做会让乡亲寒心，他苦口婆心劝诫，雷东宝的头颅扬的比谁都高。
在宋运萍活着的时候，雷东宝和其他干部发生理念分歧，她都会第一个站出来教导丈夫，然后帮助他把事情处理的更妥帖，雷东宝固然脾气很急躁，也会听进去老婆的话。
但没了妻子后，他谁的话都听不进去，准确说，是不愿意听，他享受“独裁”的乐趣，明知道每个人都不愿意，他就是要和大家过不去，自然，雷东宝在老百姓中的声望也是一天比一天低。
《大江大河》中，雷东宝这个角色最为鲜活，因为他就在我们生活中真实的存在着，不否认雷东宝是一个热情、有干劲、踏实的有力领导者，但在这些优良品质面前，他的刚愎自用、他的自大独裁都是如此的“显眼”。雷东宝需要一个人好好约束，才能走的更远，可惜，这个唯一能约束他的人已经走了，接下来的雷东宝会遇到越来越多的麻烦，直至彻底失败。
