《小娘惹》主要围绕着月娘的一生展开叙述。故事开头月娘的母亲菊香和她的外祖母天蓝都是家中最被人瞧不起的存在。菊香因为是庶出，而且从小生了一场大病导致她又聋又哑，因此原本就不讨喜的菊香就更加受到了家人的歧视，甚至为了利益其他家人还要把她安排嫁给富有人家当妾。不过有反抗意识的菊香为了摆脱贫苦的命运就准备要逃婚。在逃婚过程中遇见了日本青年摄影师山本洋介，于是经历了一番波折之后，两人结婚生下了女儿。
好不容易拥有了幸福的时光，但山本洋介在保护母女俩的过程中被日本人给打死了，而菊香也因为悲痛欲绝，失去了自己的生命。于是只有8岁的月娘辗转多日终于来到了外婆家，一见到月娘外婆就充满了激动。为了让月娘能有一技傍身，外婆教受了月娘许多技能让她细心学习，悉心学习的月娘最终不负外婆的希望，成为了一个心灵手巧有才华的姑娘。
震荡平息之后，逃难到英国的外祖父一家人回来了，月娘再次和她妈妈一样受到了歧视和阻挡。为了保护外婆，月娘只能忍辱负重。不过，独立的月娘凭借着她优秀的大脑和聪明的为人处事，在自己的努力之下开了一家食品公司。
功夫不负有心人，她开公司后终于身家百万，回归后下的黄家人都不再敢小瞧月娘，甚至还低头哈腰的像。狗一样求着月娘办事。尤其是曾经家庭中的一些恶毒女人面对这样的月娘只能低三下四连连向月娘道歉。而此时成功的月亮也为她可怜的母亲报仇雪恨。其实，月娘的崛起不仅是位母亲菊香的复仇，更展示了自己一步一步强大起来的过程。由此可见，要想不变成别人手中的刀下雨肉，首先强大自己是非常重要的。
