按时间顺序，小寒是二十四节气中的第23个节气，也是干支历子月的结束以及丑月的起始。此时，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，气温极低。
小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气，小寒一到，就意味着要进入“出门冰上走”的三九天了。
根据我国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但对于南方大部地区，全年 气温仍然会出现在大寒节气内。
在古人看来，小寒的标志性物候有三：
一候雁北乡
“乡”是趋向之意
大雁已感受到阳气的萌动
开始向北迁移
二侯鹊始巢
喜鹊开始筑巢
准备繁衍后代
三候雉始雊
雉是野鸡
雊为求偶鸣声
雉鸠开始发出鸣叫
寻找爱情的春天
●你偏爱哪种美食？
过去北方冬季蔬菜匮乏，早在冬至就开始筹谋将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，小寒时节再取食，脆嫩无比。久而久之便形成小寒“吃黄芽菜”的习俗。
南京人会在小寒这天煮菜饭，用南京特有的矮脚黄青菜，与香肠片或板鸭丁配上生姜粒与糯米一起煮，香甜可口，堪比腊八粥。
●这六点养生秘诀要牢记
>>多吃温补性食物
“三九补一冬，来年无病痛”，宜养护肠胃，少食生冷辛辣，宜五谷杂粮。
小寒时节，天气寒冷，多吃温补性食物，如鳟鱼、荠菜、芦笋、南瓜、腰果、山药、大枣、桂圆、羊肉等，不仅暖身，还能补身。
>>进补不要盲目
虽然小寒是进补的好时期，但并非吃大量的滋补品就可以了，一定要有的放矢。按照传统中医理论，滋补分为四类：
补气主要针对气虚体质，如动后冒虚汗、精神疲乏者等，宜用红参、红枣、白术、北芪、淮山和五味子等；
补血主要针对血虚体质，如头昏眼花、心悸失眠、面色萎黄、嘴唇苍白者等，应用当归、熟地、白芍、阿胶和首乌等；
补阴针对阴虚体质，如夜间盗汗午后低热、两颊潮红、手足心热等体征，宜用冬虫夏草、白参、沙参、天冬、鳖甲、龟板、白木耳等；
补阳针对阳虚体质，如手足冰凉、怕冷、腰酸等体征，可选用鹿茸、杜仲、肉苁蓉、巴戟等。
阴虚阳盛的体质更宜选用冬虫夏草、石斛、沙参、玉竹、芡实之类，配伍肉禽煲、炖汤水进补。
>>警惕呼吸道疾病
小寒前后之所以寒冷，是因为强冷空气及寒潮冷锋活动频繁，易造成气压、温度、湿度等气象要素的剧烈变化，人们往往难以适应而感染各种疾病，如呼吸道疾病等。
此外，精神上宜乐观平和，还应注意室内通风，外出注意保暖，防止呼吸道疾病的发生。
>>防寒保暖
小寒节气，要注意防寒保暖，尤其是头部、腹部和足部。夜晚睡觉时不要紧靠墙，防止“冷辐射”。
>>适当锻炼
天气寒冷，多运动，促进血液加快流动，让身体变得暖和。
>>保持乐观
精神调养方面，要尽量保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。合理用脑，有意识地发展心智，培养良好的性格，时刻保持快乐，心态平和，振奋精神，在日常生活中发现乐趣。避免劳累过度，积劳成疾。
