在《小舍得》中，蔡菊英离家出走是在第26集，南建龙当年之所以选择和她结婚，就是因为他受够了自己原配妻子的行为，他希望能够有一个人在晚年好的照顾自己，所以坚持和原配妻子离婚，把蔡菊英这个所谓的老小三娶进了门，一家人从此以后过得鸡飞狗跳。
蔡菊英以为自己在老了以后能够老有所依，不要再过原来那样孤苦无依的生活，可是却没有想到南建龙里外还是能够分得清的。在平时的小事上，他可能会让蔡菊英的亲生女儿占点便宜，可是在大事上对自己的女儿却很好，而且拿出钱财来也毫不含糊。听说自己的女儿想要给外孙女买一个学区房，让她更好的上学，直接拿出了自己全部的存款60万。
在蔡菊英知道了以后，和南建龙大吵大闹，因为她非常清楚地知道在南建龙的遗嘱里，自己对现在的这套房子只有使用权和居住权，却没有处置的权利。也就是说，南建龙把自己名下所有的财产都给了亲生女儿，蔡菊英辛辛苦苦服侍了他二十多年，却什么也没有得到。
不仅如此，南建龙做出这个决定的时候，根本没有和蔡菊英商量，这让蔡菊英心里极度的不平衡，她希望能够获得自己应有的权利。但是在和南建龙大吵大闹以后，南建龙却没有做出其他的表示，蔡菊英感觉自己这半辈子都是白忙了，所以就在一个大雨夜离家出走了。
就在这个时候，她才发现自己原来还是这么的孤独，因为女儿的婆家也并不欢迎她这个名声并不好的女人，整个人过了大半辈子，却仍然还是什么也没有得到，最后她很有可能会选择和南建龙离婚，重新开始自己的新生活。
