《如梦之梦》上本下本的区别是讲述了两个截然不同的故事，在上本中讲述了五号病人自己的故事，而在下本中则讲述了他的前世今生和另外一个叫做顾香兰女孩子之间的纠缠。之所以叫他五号病人，是因为这个故事是从一个医院开始的，一个年轻的医生进入这家医院以后，一天之内，一个病房里的病人竟然离奇地死去了四位。
还活着的这个病人就是这个故事里的主角，所有人管他称作五号病人，医生眼看着所有的人面对死亡的那种惶恐和不安，鼓励他们说出自己的故事。而五号病人讲述的这个故事，有一些离奇，有一些梦幻，但是当所有的一切被揭开的时候，又感觉他并不是一个好人。
在这个故事的上本里面讲述了五号病人自己的故事，因为一个意外，所以他濒临破产，妻子也不见了踪影。他出去旅游，想要缓解自己的心情，就在这个时候遇到了另外一个姑娘，这个姑娘带他去见了一个大师，那个大师表示，想要解开他身上所有的谜题，必须要从另外一个故事说起。
他找到了在这个城市里的一个人，那个女人给他讲述了自己身上的一个故事，原来那个女人的名字叫做顾香兰，她曾经是一个长得很漂亮的姑娘，一个欧洲的伯爵在来到中国旅游的时候看上了她，所以将她娶回了家，还送她去巴黎画画，度过了一段很荒唐的时光。
可没有想到的是，当顾香兰再次回到城堡的时候，伯爵却突然去世，而且留下了一大笔债务，顾香兰只能卖掉城堡为他还债。就在这个时候，她沦落到了非洲的一个家里，却意外地发现那个家里的男主人就是伯爵，她展开了报复，而伯爵的今世就是五号病人。
