电视剧《扫黑风暴》中张桐生这个角色的戏份并不是很多，但是他却和马帅的死有着非常强的关联。张桐生曾经是警局的一名厨师，受人指使在监狱的饭菜里下了毒，下毒之后，张桐生辞职回了老家。在警方得知张桐生的犯罪事实之后对他进行抓捕。
张桐生在警局当厨师已经很多年了，但他却被金钱迷惑了双眼，选择投毒这样的犯罪事情。张桐生之所以这样做只是为了钱，高明远给了张桐生一笔钱，希望他能够在马帅的饭里投毒。张桐生刚开始的时候也很犹豫，但是高明远最擅长蛊惑人心了，给张桐生的金钱又加码，张桐生最后也同意了高明远的请求。
在抓捕张桐生的时候，何勇已经发觉了裴伟的不对劲，利用这次抓捕行动，何勇也开始考验裴伟，但裴伟也是一个十分机智的人，他在这次行动中并没有暴露，而是成功的抓捕了张桐生。张桐生在看到裴伟之后狠狠的瞪了裴伟一眼，他这一眼意味深长，也为后面裴伟的身份提供了很大的证据。张桐生这个眼神就是怨恨裴伟为什么不放过他，因为张桐生知道在中间传递消息的这个人就是裴伟，但是张桐生最后也没有供出裴伟。
张桐生是破解马帅案件的重要突破点，张桐生在饭菜里下毒就是受警局内鬼的指使，这个人就是贺芸。贺芸让法医宋涛提供了一套假的尸检报告，除了贺芸之外，法医宋涛也和马帅的死有关，宋涛在马帅被毒死之后出了一份假的报告，迷惑了警局的众人。
作为刑警的何勇一直非常机敏，他把马帅的身体情况上报给北京，北京的尸检报告和宋涛的相反，何勇因为这件事情也开始怀疑贺芸。最后经过何勇的调查，杀害马帅的真正凶手是高明远。
