电视剧《嘉南传》是根据小说改编的，原著小说主要讲述了姜保宁重生之后的故事，姜保宁在前世的时候身陷皇室争权夺位的沼泽，姜保宁重生之后选择颠覆前世。前世发生的事情让姜保宁痛不欲生，姜保宁在重生之后选择为自己而活，成功的和李谦走在了一起，并且和李谦联手推翻了旧王朝的统治。
在改编之后的电视剧中把姜保宁重生的戏份都删除了，电视剧主要讲述了李谦的事业线和感情线。李谦从一个小小的侍卫成为了将军，最后通过努力成为了百姓爱戴的皇帝，李谦不仅成功的完成了自己的抱负，还娶到了自己心爱的女人。
姜保宁虽然自幼被指婚给了皇帝，但姜保宁并不喜欢皇帝，皇帝是姜保宁的表哥，两个人从小一起长大，姜保宁对皇帝非常的了解，她知道皇帝的真实目的。皇帝由于被曹太后掌权，他为了拿回属于自己的权利想娶姜保宁为妻。姜保宁的父亲是镇国公，她的父亲手中掌握着兵权，皇帝希望能够得到姜保宁一家的支持。
姜保宁是镇国公的女儿，在出生之后享尽了荣华富贵，镇国公为了朝廷牺牲了自己，在镇国公牺牲之后，姜保宁就被皇祖母接进了宫中。姜保宁一直在皇祖母的抚养下长大，姜保宁在宫中的地位非常尊贵。姜保宁虽然作为郡主，受到了皇帝的偏爱，皇帝在面对姜保宁的时候，也要费尽心力、背弓屈膝的讨好。
皇帝为了能够顺利的让姜保宁成为皇后，曾经策划过一场英雄救美的事情，皇帝为了让姜保宁为自己动心，把姜保宁推入河中，随后不顾一切的跳入河中，把姜保宁救了上来，这一切都是皇帝自导自演。皇帝的目的并没有达成，姜保宁始终把皇帝当成一个玩伴，没有对皇帝动心。
