导演田羽生说，影片灵感来自一个前女友给他发的微信。“她跟我道歉，说可能是她以前不懂事，但是现在的平淡生活其实也挺好的，还时不时怀念起当年。最后一句话，她说，也许我最爱的那个人已经错过了。她一下子就点醒了我某一根神经，让我充分感到了遗憾。”
“前任”系列的前两部作品，评分分别是6.3和5分，票房合计3亿多一点。这样一个不温不火、卖相一般的都市爱情喜剧出了第三部，又是在前有《芳华》后有《星战8》的贺岁档，也难怪起初院线只给了它16%的排片。但从影片上映第二天开始，就稳坐单日票房冠军，五天票房超过5亿，10天超10亿，排片也一路上升到45%左右。目前，影片票房已超14亿，预测最终很可能会突破20亿，进入内地票房前十。这着实震惊了整个行业。
中国电影报副总编辑张晋锋表示，一部电影票房达到10亿量级，就已超越类型本身而变成“爆款现象”，为了参与这种话题讨论，会有更多的人涌入影院。“大部分爆款都有个共性，就是触动观众敏感神经、触动社会敏感神经，成为社会话题。如果不去看这部电影，会显得落伍、没有谈资、无法跟大家对话。它就是做到了超越影片和类型本身。”
另一个有趣的现象是，这部电影的口碑极度分裂，豆瓣评分只有5.9分，而在猫眼、淘票票等购票平台上却高达9分。围绕着究竟是一部走心的好片、还是一部矫情的烂片，不少观众更是在网上掀起了“口水战”。有观众表示，“得不到的永远在骚动”，前任话题引发情感共鸣；有的人在朋友圈说：“很戳心，这爱情太让人惋惜了。”而豆瓣用户则差评居多，有人说剧情“尴尬、矫情”，有人疑惑“完全体会不到哭点在哪里”，甚至有人愤怒：这部电影颠覆了我对电影市场的看法。
